根据世界银行发布的“年度经商环境报告”，新加坡连续多年被评为全球最佳经商地区榜首。作为一个基本没有关税的国家，新加坡自由贸易程度在全球排名前列。这个位于东南亚中心的岛国成为世界贸易的重要通道。
1969年，新加坡在裕廊工业区的裕廊码头设立了第一个自由贸易区，并逐渐发展成为高度开放的贸易自由港。目前新加坡境内共有8个自由贸易区，它们分别由新加坡港务集团有限公司、裕廊海港私人有限公司和樟宜机场集团管理。不仅仅在亚洲，即使放在全球背景下，新加坡的商业竞争力也名列前茅。
一、新加坡的免税区和税收优惠政策
新加坡设立自贸区后，除了对酒类、烟类、石油产品和机动车辆4类产品征收关税，不对其他任何进口商品征收关税。1965年新加坡独立之后，决定进行工业化，但同时意识到征收关税并不能保护新加坡国内的企业，新加坡国内市场太小，关税发挥作用的一个条件是国内有足够大的市场。上世纪六、七十年代，新加坡人口只有两百多万，即使征收关税也不能保护新加坡企业有效地成长。因此，新加坡在发展工业化时决定主要发展在国际上有竞争力、能够实现出口的产业。在这个过程中，新加坡也加快了发展对外贸易的步伐，陆续设立了8个自由贸易区。
新加坡的自由贸易区不是靠税务优惠吸引外资建立加工生产基地，而主要是提供免税区。新加坡自贸区政策规定，当货物首次进口到新加坡自贸区内时可以暂时免缴消费税（GST），只有在产品进入海关区域，在新加坡国内市场销售时才会被征收消费税。鉴于新加坡国内需求并不多，超过80%进口到新加坡的货物最终出口世界其他地方。作为转口贸易的重要区域，新加坡划定的自贸区为那些利用新加坡作为再出口的公司提供了一个免税区。在自贸区内，商家可以对产品进行存放、改装、分拣和再出口。如果企业未使用自贸区，将不享受缓缴消费税的待遇，当他们重新向新加坡以外的地方出口时，虽然可以提出申请要求退回此前缴纳过的消费税，但无疑加大了时间和金钱成本。
二、大力发展基础设施，提高效率
新加坡自贸区注重发挥地理位置优势，完善海港和机场基础设施建设，实现国际快速链接，方便企业经营。
目前新加坡8个自贸区中，港务区域6个，机场区域2个。港口区域的自贸区中，新加坡港务集团有限公司管理5个，分别是布拉尼货物集散站、岌巴集散处、巴西班让货物集散站、三巴旺码头、丹绒巴葛货物集散站及岌巴货物集散站。裕廊海港私人有限公司管理1个，即裕廊海港。机场区域建有2个自贸区，分别是新加坡机场物流园 （Airport Logistics Park of Singapore， ALPS）、樟宜机场航空货运中心（Changi Airport Cargo Terminal Complex）。均由樟宜机场集团管理。
新加坡海港和机场与各国快速连接提升了自贸区的效率。港口方面，新加坡与超过120个国家和地区的600个港口建立了联系，每2-3分钟，就有一艘船抵达或离开新加坡港。新加坡樟宜机场则是亚洲重要的航空枢纽，为100多家国际航空公司飞往60个国家和地区、220多个城市提供服务。作为世界第7大国际机场，每100秒就有一个航班在樟宜机场起飞或降落。
为了保持在物流方面的竞争力，新加坡还在不断扩大基础设施建设。目前新加坡西南部的巴西班让（Pasir Panjang）港口的容量已渐近极限，政府将在2027年之前完成大士港口建设。大士港口靠近新加坡的工业中心，港口年吞吐量可以达到新加坡国际港务集团吞吐能力2倍，大大提高新加坡港口装卸能力和货物转运效率。
三、推动建立跨国物流公司区域总部
国际贸易中心必须保持高效的物流运转。新加坡政府全力推动建设高效的物流中心，当货物通过船运或者空运到达新加坡的时候，能够高效率抵达其他目的地。为了促进贸易的便利化，1989年新加坡政府在全球率先推出贸易管理电子平台贸易网（TradeNet），将海关、税务、安全等35个政府机构连接在一个网络中，为企业提供一站式通关服务。企业只需递交一份电子文件，与进出口贸易相关的所有申报和审核手续都可以在网上完成，最快可以10秒钟内完成通关手续。这些便利条件促使新加坡的物流快速发展，吸引更多跨国公司在新加坡设立区域总部，新加坡也成为世界主要物流公司的所在地。全球前25家物流公司中有20家在新加坡展开业务，其中敦豪 （DHL）、德迅 （Kuehne + Nagel）、山九空运 （Sankyu）、辛克物流 （Schenker）等公司在新加坡设立了区域或全球总部。2013年，联邦快递（FedEx）公司出资9700万美元在樟宜机场建立了空中快速货运中心（ACE），是联邦快递（FedEx）在亚太最大的综合设施，进出澳大利亚、新西兰和东南亚各国的产品在新加坡实现转运，完成空中、地面和清关程序。
四、积极签订自贸协定
作为新加坡贸易体系的重要组成部分，新加坡还与世界上多个地区和国家签订了20多份自由贸易协定（FTA），包括中国、美国、东盟、新西兰、印度、日本等。近期，新加坡与海湾阿拉伯国家合作委员会签订了自贸协定，这也是海湾阿拉伯国家合作委员会与其它国家或地区组织签订的首份自贸协定。目前新加坡还在积极参与跨太平洋伙伴关系协定（TPP）和区域全面经济伙伴关系（RCEP）的谈判。
自贸协定使以新加坡为基地的出口商和投资者享受多重优惠，比如关税减让、进入特定领域的优先途径、更快进入市场和享受知识产权保护等，增加了企业的竞争力。此外，新加坡还签订了30项投资保证协议和50个避免双重征税协定，使选择在新加坡进行跨国业务的总部公司，享有税务优势。
为了便利企业来新加坡投资，新加坡专门设立了经济发展局，负责为企业提供投资服务和支持。如果企业希望到新加坡投资，可以与新加坡经济发展局沟通，根据企业项目的内容、规模、关键的技术因素等，新加坡经济发展局将为企业提供支持、补贴及特别的税务优惠条件等建议。